Roma, 13 agosto 2026 (Agenbio) – Pubblicato su Nature lo studio frutto di una collaborazione tra Italia e Regno Unito che ha svelato la più completa mappa molecolare mai ottenuta del cordone nervoso. La ricerca, che ha coinvolto per l’Italia il Cnr-In, suggerisce un nuovo approccio per indagare lo sviluppo della diversità neuronale del cervello.
«Abbiamo scoperto che ogni neurone conserva una sorta di codice a barre molecolare che riflette l’ordine in cui è stato generato durante lo sviluppo. Questo meccanismo, già ipotizzato in parte nel midollo spinale dei mammiferi, emerge qui per la prima volta a livello dell’intero sistema nervoso, offrendo una prospettiva globale su come nasce e si organizza la diversità neuronale», spiega Erika Donà, ricercatrice di Cnr-In che ha guidato lo studio insieme a Sebastian Cachero e Greg Jefferis (MRC Laboratory of Molecular Biology).
La ricerca ha, inoltre, fatto luce sui meccanismi che generano le differenze tra maschi e femmine: analizzando contemporaneamente individui di entrambi i sessi, gli scienziati hanno scoperto che la morte programmata di specifiche cellule durante lo sviluppo svolge un ruolo molto più esteso del previsto nella formazione di neuroni esclusivi dei maschi. Hanno inoltre mostrato come neuroni nati nello stesso momento possano seguire programmi genetici differenti, acquisendo connessioni e caratteristiche diverse nei due sessi.
Oltre alle scoperte biologiche, il progetto mette a disposizione della comunità scientifica una piattaforma online aperta che consente di esplorare, analizzare e scaricare i dati raccolti. (Agenbio) Etr 13:00
