Roma, 23 aprile 2026 (Agenbio) – Le placche tettoniche, che oggi modellano continenti e oceani, erano già attive quando la Terra era ancora agli inizi della sua storia. A rivelarlo è uno studio dell’Università di Harvard pubblicato su Science, basato sull’analisi di alcune tra le rocce più antiche mai trovate. Il lavoro si è concentrato nel cratone di Pilbara, in Australia occidentale, dove si conservano formazioni risalenti a circa 3,5 miliardi di anni fa, epoca delle prime forme di vita microbica. Studiando oltre 900 campioni, i ricercatori hanno ricostruito i movimenti della crosta terrestre grazie al paleomagnetismo, cioè le tracce lasciate nelle rocce dal campo magnetico del passato. I risultati mostrano che queste antiche rocce si sono spostate di decine di centimetri all’anno per milioni di anni, cambiando latitudine e ruotando significativamente. Un comportamento sorprendentemente simile a quello delle placche odierne. Il confronto con rocce della Barberton Greenstone Belt, in Sudafrica, ha rivelato però un quadro più complesso: mentre Pilbara si muoveva, quell’area restava quasi ferma. Segno che già allora la Terra non era uniforme, ma caratterizzata da dinamiche diverse a seconda delle regioni. Questa scoperta rafforza l’idea che la tettonica a placche – uno dei processi fondamentali del nostro pianeta – abbia origini molto più antiche di quanto si pensasse, contribuendo a ridefinire la storia geologica della Terra. (Agenbio) Des 12:00
