Roma, 27 ottobre 2026 (Agenbio) – I colori e i disegni presenti sulle ali delle farfalle non avrebbero soltanto una funzione estetica o mimetica. Insieme al movimento prodotto durante il volo, possono creare illusioni ottiche capaci di confondere i predatori, rendendogli più difficile valutare correttamente velocità e direzione. È quanto emerge da uno studio coordinato dall’Università britannica di Exeter e pubblicato sulla rivista Nature. La ricerca fornisce una conferma alla teoria secondo cui particolari motivi presenti sul corpo di alcuni animali, come zebre, serpenti e lucertole, possono alterare la percezione visiva di chi li osserva. Per studiare il fenomeno, i ricercatori hanno filmato il volo delle farfalle con una telecamera ad alta velocità, capace di registrare oltre mille fotogrammi al secondo. In questo modo hanno potuto ricostruire come i disegni sulle ali vengono percepiti dagli uccelli durante un attacco. Sono state analizzate le livree di circa 400 farfalle europee. Inoltre, cento volontari hanno partecipato a una sorta di caccia virtuale, nella quale dovevano afferrare gli insetti toccando lo schermo. Successivamente, simulazioni al computer hanno permesso di testare oltre 50mila disegni differenti e individuare quelli in grado di produrre la maggiore confusione visiva. I motivi più efficaci sono risultati molto simili a quelli presenti in natura. Il meccanismo ricorda l’illusione generata dalle insegne a strisce dei barbieri: mentre il cilindro ruota, le linee sembrano spostarsi verso l’alto. Allo stesso modo, i disegni sulle ali in movimento possono far apparire una farfalla diretta verso il basso anche quando sta salendo, inducendo il predatore a sbagliare la traiettoria dell’attacco. (Agenbio) Alessio Lucarelli 11:00
