Roma, 5 ottobre 2026 (Agenbio) – Le origini del sistema CRISPR potrebbero essere legate a un’antica competizione tra virus. Due studi pubblicati su Science hanno identificato VIPR, un sistema molecolare guidato dall’RNA presente in genomi virali e batterici, che potrebbe rappresentare un precursore evolutivo dei meccanismi di difesa utilizzati dai batteri contro i batteriofagi. A differenza dei sistemi CRISPR più conosciuti, VIPR riconosce il DNA attraverso una sequenza discontinua: il suo RNA guida legge due basi, ne salta una e prosegue secondo uno schema ripetuto.
I ricercatori hanno dimostrato che il sistema può essere riprogrammato per reprimere l’espressione di geni selezionati e contrastare l’infezione da parte di fagi in Escherichia coli. La scoperta amplia le conoscenze sull’evoluzione dell’immunità microbica e potrebbe ispirare nuovi strumenti per il riconoscimento programmabile del DNA e l’ingegneria genetica. (Agenbio) Claudio De Rosa 10:00
