Roma, 15 settembre 2026 (Agenbio) – Le cellule CAR-T sono nate come arma contro il cancro: prelevate dal sangue del paziente, geneticamente riprogrammate in laboratorio per riconoscere un bersaglio molecolare specifico e reinfuse per eliminarlo. Oggi, per la prima volta al mondo, questa tecnologia viene applicata a una malattia autoimmune. Il trial clinico pilota Compare, condotto presso la Charité di Berlino e pubblicato su Nature Medicine, ha testato le cellule CAR-T su sei pazienti con artrite reumatoide grave e refrattaria a tutte le terapie disponibili, con risultati che aprono una prospettiva inedita nel trattamento delle malattie autoimmuni. L’artrite reumatoide è una condizione in cui il sistema immunitario attacca cronicamente le articolazioni, con infiammazione persistente, danno strutturale progressivo e compromissione funzionale. Le terapie attualmente disponibili — farmaci antinfiammatori, immunosoppressori, biologici — riescono in molti casi a contenere la malattia, ma non a guarirla, e richiedono un trattamento farmacologico continuativo a vita. I sei pazienti arruolati nel trial avevano già ricevuto, senza successo, fino a otto diverse terapie mirate o biologiche nel corso degli ultimi dieci anni: il profilo ideale per testare un approccio radicalmente diverso. Le cellule CAR-T, in questo contesto, vengono programmate per riconoscere ed eliminare selettivamente le cellule B della memoria responsabili del mantenimento dell’infiammazione autoimmune, un meccanismo analogo a quello utilizzato contro le cellule tumorali nei protocolli oncologici. I risultati della prima fase dello studio COMPARE mostrano una riduzione sostanziale dell’attività di malattia in tutti e sei i partecipanti. Nell’arco di un anno di follow-up, tre pazienti sono rimasti in remissione sostenuta senza alcuna terapia farmacologica per l’artrite reumatoide. Un esito che, con le dovute cautele legate alla dimensione ridotta del campione, apre interrogativi profondi sui confini applicativi delle terapie cellulari avanzate. (Agenbio) Emanuela Birra 12:00
