Roma, 12 agosto 2026 (Agenbio) – Il melanoma metastatico ha conosciuto una trasformazione radicale negli ultimi anni grazie all’immunoterapia, che ha portato la sopravvivenza a dieci anni al 50% anche nelle forme più avanzate. Eppure, una quota significativa di pazienti non risponde o sviluppa resistenza ai trattamenti disponibili. Per questi casi, una nuova strategia terapeutica sviluppata in Italia potrebbe aprire una direzione inedita: un vaccino terapeutico contro il melanoma metastatico, sostenuto da Fondazione AIRC nell’ambito dei programmi speciali dedicati allo studio delle metastasi, è pronto ad entrare in sperimentazione clinica entro la fine del 2026. Il vaccino è sviluppato dal gruppo coordinato dalla professoressa Maria Rescigno di Humanitas University e del CeMM di Vienna, con il contributo di otto centri italiani. Il principio su cui si fonda sfrutta una vulnerabilità specifica delle cellule tumorali: sotto l’effetto dello stress oncogenico, le proteine mutate assumono strutture tridimensionali anomale, vengono frammentate in peptidi e portate in superficie, dove diventano riconoscibili dal sistema immunitario. I ricercatori hanno identificato i sette peptidi da stress più frequenti nei pazienti con melanoma e li hanno incorporati in un vaccino terapeutico potenzialmente universale, perché queste caratteristiche molecolari sono condivise da una proporzione significativa di pazienti, indipendentemente dalla specifica mutazione del singolo tumore. Un aspetto rilevante per la sicurezza riguarda la selettività della risposta immunitaria indotta: analizzando altre condizioni caratterizzate da stress cellulare, ma non oncologiche, i ricercatori non hanno riscontrato reattività contro i peptidi bersaglio del vaccino, suggerendo che la loro esposizione prolungata sia una caratteristica distintiva delle cellule tumorali. La stessa strategia è in fase di sviluppo anche per il sarcoma metastatico, con la prospettiva a lungo termine di un vaccino terapeutico ad ampio spettro contro diversi tipi di tumore. (Agenbio) Emanuela Birra 9:00
