Roma, 9 marzo 2026 (Agenbio) – Ricercatori delle Università di Oxford, di Agraria di Nanchino e dell’Istituto di Genetica e Biologia dello Sviluppo (Accademia Cinese delle Scienze) hanno identificato nelle piante del riso il regolatore principale che bilancia la crescita di radici e germogli quando i nutrienti sono scarsi. Nelle prove sul campo, le piante di riso con una versione migliorata del gene hanno registrato incrementi di resa fino al 24 per cento. La scoperta, pubblicata su Science, potrebbe migliorare le rese globali delle colture, riducendo la dipendenza dai fertilizzanti sintetici. I ricercatori hanno dimostrato che le piante di riso prive di una versione funzionale di un gene chiamato WRINKLED1a perdono la capacità di investire maggiormente nella crescita radicale in condizioni di basso contenuto di azoto, e hanno una crescita ridotta dei germogli quando l’azoto è abbondante. Al contrario, le piante geneticamente modificate per sovraesprimere il gene mostrano una crescita più forte sia nelle radici che nei rami, oltre a un rapporto radice-germogli più costante a seconda delle variazioni dei livelli esterni di azoto. Selezionando oltre 3mila cultivar di riso, il team ha identificato una versione naturale del gene che si esprime in modo più forte e ha incrociato questa versione in piante di riso con una versione più debole. In tre prove sul campo condotte nelle province di Hainan e Anhui, in Cina, le piante di riso con questo allele migliorato hanno mantenuto un rapporto radice-germoglio più stabile in diverse condizioni di azoto e hanno fornito rese più elevate con un basso apporto di fertilizzanti. Questo ha portato a un aumento del 23,7 per cento della resa con l’applicazione di fertilizzante a basso contenuto di azoto e un aumento del 19,9 per cento con l’applicazione ad alto contenuto di fertilizzante. (Agenbio) Etr 14:00
