Roma, 7 gennaio 2026 (Agenbio) – I ricercatori dell’ETH di Zurigo hanno scoperto che il complesso molecolare “nascent polypeptide-associated complex” (NAC), oltre a rivestire un ruolo chiave nella sintesi proteica, svolge una funzione fondamentale anche per assicurare che il nostro DNA venga elaborato e “impacchettato” correttamente. La NAC è costituita da due proteine che formano un nucleo centrale a forma di palla con quattro estensioni altamente flessibili, una delle quali ancora la NAC ai ribosomi, le fabbriche di proteine presenti nelle cellule. Le altre tre estensioni possono legare un’ampia gamma di enzimi e altri fattori molecolari coinvolti nella produzione proteica, tra cui una molecola che indirizza le proteine specificamente verso l’inserimento nelle membrane. Ma non è tutto ciò che la NAC può fare. Nel loro nuovo studio pubblicato su Science Advances, i ricercatori svelano come la NAC garantisca la corretta modificazione chimica degli istoni H4 e H2A mentre sono ancora in fase di sintesi. Gli istoni sono proteine piccole e abbondanti che devono essere prodotte rapidamente quando le cellule si preparano alla divisione. Otto istoni si assemblano nei cosiddetti nucleosomi, attorno ai quali il DNA si avvolge e si compatta. La modifica chimica di queste proteine durante la sintesi è fondamentale per il corretto funzionamento dei cromosomi e gli errori possono contribuire a malattie come il cancro. Nel loro studio, i ricercatori dimostrano che la NAC trasporta due enzimi al ribosoma prima per rimuovere il primo amminoacido dalla proteina istonica e poi per modificare l’estremità appena esposta con un gruppo chimico acetile. Poiché gli istoni vengono assemblati molto rapidamente, questi due passaggi di elaborazione devono avvenire nella sequenza corretta e quasi istantaneamente. Per gli istoni, la finestra temporale per le modifiche è incredibilmente ristretta perché le loro catene proteiche sono molto corte. La NAC garantisce che l’enzima giusto sia al posto giusto al momento giusto. (Agenbio) Etr 14:00
