Roma, 13 novembre 2026 (Agenbio) – Nel dolore viscerale cronico, come quello associato alla colite ulcerosa, il dolore spesso persiste anche quando l’infiammazione appare clinicamente sotto controllo. Uno studio pubblicato su Science Immunology dal Ninth People’s Hospital di Shanghai identifica in un circuito macrofago-neurone, mediato dalla meccanosensazione, il meccanismo alla base di questa dissociazione. I macrofagi residenti nella parete intestinale esprimono in quantità elevata il canale ionico Piezo1, sensibile a stimoli meccanici. Quando il tessuto diventa più rigido — come accade nella mucosa infiammata — l’attivazione di Piezo1 innesca un afflusso di calcio, che attiva il fattore di trascrizione NF-κB, il quale a sua volta promuove la produzione e il rilascio di NGF, il fattore di crescita nervoso. L’NGF agisce sui neuroni nocicettivi adiacenti, aumentandone la densità e la sensibilità: l’attività intestinale normale diventa così dolorosa. Il meccanismo è autonomo rispetto all’infiammazione attiva, il che potrebbe spiegare perché alcuni pazienti riferiscano dolore severo anche in presenza di mucosa endoscopicamente normale. Il blocco di Piezo1 nei macrofagi elimina selettivamente l’ipersensibilità, senza effetti sul tessuto sano, aprendo una potenziale via terapeutica per trattare il dolore viscerale senza ricorrere a immunosoppressori o oppioidi sistemici. (Agenbio) Emanuela Birra 13:00
