Roma, 11 giugno 2026 (Agenbio) – Gli scienziati dell’Istituto di Immunologia di La Jolla, in California, hanno scoperto che le cellule T “incrociate” possono riconoscere molte specie di paramixovirus contemporaneamente, tra cui il morbillo e il virus altamente letale Nipah. Le cellule T fanno parte del sistema immunitario adattativo, il che significa che ogni cellula T si adatta e impara a colpire una minaccia specifica. Una cellula T potrebbe rispondere all’infezione da virus influenzale, ma non all’infezione da parassita della malaria, ad esempio. Ogni cellula T cerca un sito molecolare specifico che distingua amico da nemico. Gli scienziati chiamano questi siti “epitopi”. In generale, gli epitopi delle cellule T su un patogeno appaiono molto diversi da quelli delle cellule T su un altro patogeno. Ma i virus non sono così furbi come sembrano. Anche con l’evoluzione dei virus, alcune caratteristiche “conservate” rimangono invariate all’interno delle famiglie virali. Ed è qui che entrano in gioco gli immunologi. Gli scienziati della LJI hanno dimostrato che alcune cellule T possono reagire in maniera incrociata a diversi virus, purché i virus condividano epitopi simili. Gli autori dello studio hanno raccolto e analizzato le cellule T dal sangue di 31 partecipanti allo studio che avevano ricevuto i vaccini MMR, che proteggono contro gravi infezioni dovute ai virus del morbillo e della parotite e del virus della rosolia. Di conseguenza, i campioni di sangue contenevano cellule T pronte a combattere l’infezione da morbillo. Gli esperimenti hanno mappato gli epitopi delle cellule T sul virus del morbillo e testato come queste stesse cellule T reagissero al virus Nipah. Dagli esami del sangue, gli scienziati sapevano che i partecipanti allo studio non erano mai stati infettati dal virus Nipah. Le loro cellule T non avevano avuto la possibilità di “adattarsi” o imparare a colpire gli epitopi del virus Nipah. Eppure, i ricercatori hanno scoperto che alcune cellule T combattenti il morbillo potevano anche riconoscere il virus Nipah. Queste cellule T avevano la capacità di reagire incrociatamente tra i due virus correlati. I due paramixovirus avevano epitopi “conservati” in comune. (Agenbio) Etr 13:00
