Roma, 26 febbraio 2026 (Agenbio) – Uno studio condotto da un team internazionale guidato da José Antonio Enríquez del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC), e pubblicato su Nature Metabolism, ha individuato un enzima del lievito che aiuta le cellule a superare i difetti mitocondriali, aprendo la strada a possibili terapie contro malattie attualmente incurabili. La sintesi dei nucleotidi, ovvero la produzione dei componenti fondamentali di DNA e RNA, è essenziale per la crescita e la divisione cellulare. Nella maggior parte delle cellule animali, questo processo dipende strettamente dal corretto funzionamento dei mitocondri, gli organelli responsabili della respirazione e della produzione di energia. Quando la respirazione mitocondriale fallisce (caratteristica comune delle malattie mitocondriali e di diverse forme di cancro), le cellule perdono la capacità di proliferare normalmente. I ricercatori hanno sperimentalmente scollegato la sintesi dei nucleotidi dall’attività mitocondriale utilizzando ScURA, uno strumento genetico derivato dal lievito ora disponibile per la comunità scientifica e che permetterà nuove esplorazioni del metabolismo cellulare. A differenza delle cellule di individui sani, le cellule derivate dal paziente utilizzate nello studio non possono crescere in condizioni standard di laboratorio perché richiedono un’integrazione extra con nutrienti e precursori del DNA. Quando i ricercatori del CNIC hanno introdotto ScURA nelle cellule malate, hanno scoperto che possono crescere in condizioni normali, proprio come quelle di individui sani. I risultati sono stati sorprendenti: le cellule umane che esprimono ScURA hanno continuato a produrre DNA e RNA anche quando la catena respiratoria mitocondriale era bloccata. A differenza dell’enzima umano equivalente, fisicamente collegato ai mitocondri, la versione lievito agisce nel citosol e utilizza una via metabolica alternativa. (Agenbio) Etr 10:00
