Roma, 12 novembre 2026 (Agenbio) – Guardare l’immagine di un biscotto non è neutro: nel cervello di alcuni bambini attiva una risposta intensa, misurabile e — come dimostra uno studio su JAMA Network Open della Keck School of Medicine, Università della California del Sud — predittiva di un aumento di peso a dodici mesi. La ricerca, su 46 bambini di 7-10 anni normopeso all’arruolamento, ha identificato nello striato dorsale il nodo critico del meccanismo. Tramite risonanza magnetica funzionale, i ricercatori hanno misurato le risposte cerebrali alla visione di cibi appetibili. Chi seguiva una dieta più ricca di ultraprocessati mostrava attivazioni più intense in questa struttura, centrale nei circuiti di ricompensa e motivazione. A un anno, l’ipersensibilità dello striato correlava con incrementi significativi di indice di massa corporea e percentuale di grasso corporeo. Il meccanismo potrebbe configurare un circolo autoamplificante: una reattività cerebrale aumentata favorisce il consumo di ultraprocessati, che rafforza a sua volta la sensibilizzazione neurale. Un quadro che preoccupa: negli USA il 67% delle calorie quotidiane dei bambini proviene da questi prodotti. Gli autori sottolineano che le soluzioni richiedono interventi a monte, sull’offerta alimentare: costo contenuto e accessibilità rendono gli ultraprocessati la scelta predefinita in molti contesti, al di là delle preferenze familiari. (Agenbio) Emanuela Birra 12:00
